Inegavelmente o câncer é uma crescente ameaça global à saúde. A Organização Mundial de Saúde (OMS), através de sua Agência Internacional para Pesquisa sobre Câncer (IARC), estima que o mundo tenha registrado ao redor de 20 milhões de novos casos de câncer no último ano, com a morte de quase 10 milhões de pessoas devido à doença.
De acordo com a própria IARC, um em cada cinco homens e uma em cada seis mulheres em todo o planeta desenvolvem câncer durante a vida; e um em cada oito homens e uma em cada onze mulheres morrem de câncer.
Câncer é o nome dado a um conjunto de mais de 100 tipos diferentes de tumores malignos que têm em comum o crescimento desordenado de células anormais com o potencial de invadir e se alastrar pelos tecidos sadios do organismo. Sua origem ocorre por condições multifatoriais, através de uma combinação variável de fatores genéticos e ambientais.
A IARC afirma que o predomínio crescente do câncer pode ser explicado por muitos fatores, entre eles do aumento da população ao seu envelhecimento.
Porém, admite-se que haja uma mudança nos tipos de cânceres diagnosticados relacionados aos nossos hábitos de vida em decorrência do próprio desenvolvimento social e econômico.
Obesidade, alimentação industrializada, sedentarismo, alcoolismo e tabagismo, por exemplo, são típicos problemas da modernidade, e causas consagradas de novos fatores externos promotores de células cancerosas.
Portanto, medidas preventivas devem ser estimuladas para a redução da incidência do câncer, entre elas as estratégias para o controle do tabagismo – relacionado ao câncer de pulmão, entre outros; a proteção corporal à exposição ultravioleta – relacionada ao melanoma e outros cânceres de pele; a promoção da alimentação saudável, para a prevenção dos cânceres de estômago e intestino, por exemplo; a vacinação para HPV e hepatite B, contra o câncer do colo do útero e de fígado.
Da mesma maneira, acredita-se que a adoção de estilos de vida mais saudáveis, com uma alimentação balanceada e a prática de atividade física regular, permitirá um melhor controle de alguns tipos de câncer, entre eles os cânceres de mama, próstata e intestino.
